Raíces olímpicas

El conjunto de eventos deportivos más conocidos en todo el mundo, sin duda alguna, son las olimpiadas. Pero, ¿sabemos realmente cuales son sus orígenes?
Todo comenzó en Olimpia, una ciudad de la antigua Grecia, dónde periodicamente se celebraban fiestas deportivas en honor a sus dioses y en especial a Zeus. No era considerada una ciudad, más bien, era un conjunto de instalaciones dedicadas al ocio. Entre ellas, las más importantes eran las que estaban dedicadas al deporte. En el centro se situaba el recinto sagrado llamado Altis que fue considerado una de las siete maravillas por la estatua de Zeus que Fidias esculpió.
Estas fiestas no eran las únicas que se celebraban en la antigua Grecia. También existían los juegos Píticos, Ístmicos y los juegos Meneos, cada uno en honor a sus correspondientes dioses. Sin embargo, fueron las olimpiadas las que mas relevancia tuvieron.
Existen muchas teorias sobre su creación. Según nos cuenta la leyenda fue Hércules quien fundó los juegos y plantó un olivo cuyas hojas se utilizarían como guirnaldas para los ganadores. También existe la teoría de que los juegos olímpicos por primera vez fueron juegos fúnebres en honor a Pelops. No obstante, ambas coinciden en su data 776 a.C. Esta primera solo contenía una sola prueba, una carrera a pie de unos 182 metros llamada El Estadio, de ahí nuestro uso de la palabra "estadio".
Para participar solo se requería un requisito: ser hombre. Las mujeres estaban totalmente prohibidas en estos eventos tanto como participantes, como espectadores.
Poco a poco fueron agregando más pruebas:
-Stadion, prueba de velocidad que anteriormente ya hemos comentado.
-Diadulos Comparable a los 400 metros actuales, era una carrera de ida y vuelta en el estadio. Se celebró por primera vez en la XIV Olimpiada.
-Dólico, una carrera de resistencia que surgió en los XV juegos. De los 1.500 metros iniciales fue incrementando hasta los 4.500 metros.
-Jabalina, una lanza de pino, olivo o tejo con el extremo de hierro y una correa un el centro que servía para aumentar el impulso.
-Disco, prueba que ha sufrido pocas variaciones. El disco fue en principio de piedra y más tarde de cobre.
-Salto de longitud, se ejecutaba con unas pesas en la mano de piedra o plomo. Sujetándolas, los atletas echaban los brazos hacia atrás para tomar impulso en el momento del salto.
-Luchalibre que guarda grandes similitudes con la actual. Para vencer había que tumbar de espaldas al adversario tres veces. Olímpicamente nació en la XVIII edición.
-Pugilato, duraba hasta que uno de los contendientes se rendía o quedaba fuera de combate. Peleaban a puño desnudo, pero más tarde se protegieron las manos con vendajes y correas.
-Pentatlón, predecesor del moderno decatlón. Constaba de cinco pruebas: stadium, salto de longitud, disco, jabalina y lucha libre. El pentatleta se acercaba al ideal griego de campeón.
-Entre las distintas pruebas hípicas, las más aceptadas eran las cuádrigas, que aparecen en la XXV edición.
-Pankration lucha que sólo contemplaba la prohibición de morder, terminaba cuando el adversario se rendía o moría. Aparece por primera vez en la XXXIII edición de los Juegos.
-Hoplitódromo que tenía lugar el último día, pues se competía con armas. Eran 400 metros (un diadulo) batallando en carrera, los atletas se cubrían con yelmo y escudo.

Los juegos olímpicos siguieron cada cuatro años en la grecia antigua, hasta que el emperador Teodosio I los avolió. En 1896 el joven aristócrata francés, Baron Pierre de Coubertin y el griego Dimitrios Vikelas impulsaron los juegos olímpicos que se celebraron por primera vez en Atenas.
Cada cuatro años han ido celebrandose en todo el mundO Y sucesivamente, cada vez que se celebran los juegos olímpicos la antorcha de Olimpia sigue encendiendose como se hizo por primera vez.